La Ley 7527 no fija un monto máximo de depósito de garantía para el alquiler de vivienda en general. El límite de una mensualidad existe, pero el artículo 92 lo aplica solo a las viviendas calificadas de carácter social. Lo que sí vale para toda vivienda es que el propietario no puede exigir más de un mes de alquiler por adelantado (artículo 58).
Qué es el depósito de garantía
Es una suma que el inquilino entrega al inicio para respaldar sus obligaciones. El artículo 59 de la Ley General de Arrendamientos Urbanos y Suburbanos establece que las garantías, cualquiera sea su naturaleza, responden por el pago de los alquileres y por todas las demás obligaciones que nacen de la ley o del contrato, salvo pacto expreso en contrario. En la práctica cubre alquileres pendientes, servicios que correspondían al inquilino y daños que excedan el desgaste normal.
¿Cuánto pueden cobrar de depósito?
La ley distingue dos situaciones:
- Vivienda de carácter social: el artículo 92 dice que el inquilino no puede ser obligado a rendir garantía por una suma mayor de una mensualidad, ni a pagar más de una mensualidad por adelantado. Toda obligación contraria es nula. Según el artículo 90, son viviendas de carácter social las que tienen un valor por debajo del tope que fija el Banco Hipotecario de la Vivienda, o las que recibieron esa calificación en un contrato con el Estado.
- Resto de viviendas: la ley no pone un tope al monto del depósito, así que queda a lo que acuerden las partes. El límite que sí aplica es el del artículo 58: el arrendador no puede exigir el pago anticipado de más de una mensualidad.
Depósito y adelanto son cosas distintas. El adelanto es renta pagada antes de tiempo; el depósito es una garantía que, en principio, se devuelve.
¿Cuándo se devuelve el depósito?
La Ley 7527 no establece un plazo específico para devolver el depósito al terminar el contrato. Por eso conviene que el contrato diga, por escrito:
- el monto y la moneda del depósito;
- en cuántos días se devuelve después de entregar la vivienda;
- qué puede descontarse y cómo se documentan esos descuentos.
Si la devolución termina en disputa, el artículo 123 remite la ejecución de garantías a los procesos del Código Procesal Civil, y el artículo 120 fija un plazo de prescripción de un año para los derechos derivados del arrendamiento. En un conflicto así, lo recomendable es consultar con un abogado.
Cómo proteger su depósito
- Documente el estado al entrar. El artículo 46 presume que el inquilino recibió el inmueble en buen estado si el contrato no lo describe. Fotos fechadas y una lista firmada evitan que se le cobren daños que ya existían.
- Pida recibo de todo pago. El artículo 56 le da el derecho irrenunciable a recibir comprobante, y eso incluye el depósito.
- Distinga desgaste de daño. El artículo 55 dice que el inquilino debe devolver la vivienda en buen estado, salvo lo que se haya deteriorado por el tiempo, caso fortuito o fuerza mayor.
- Entregue la vivienda con un acta. Una revisión conjunta al salir, con fotos y firmas, deja claro qué se descuenta y qué no.
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